Api carpentiere: cosa sono e come eliminarle

L'ape carpentiera è una specie di ape appartenente al genere Xylocopa. Queste adorabili creature sono note per le loro straordinarie abilità nella lavorazione del legno. A differenza delle api mellifere e dei bombi, che nidificano negli alveari o nel sottosuolo, le api carpentiere costruiscono i loro nidi scavando tunnel nel legno. Preferiscono il legno morto o in decomposizione, come i vecchi tronchi d'albero o le strutture in legno non trattato.

Ora ti starai chiedendo perché dovremmo valorizzare le api carpentiere nei nostri giardini. Ebbene, sono impollinatori eccezionali!

Queste api svolgono un ruolo cruciale nell'ecosistema visitando un'ampia varietà di piante da fiore. Mentre si spostano di fiore in fiore alla ricerca di nettare e polline, trasferiscono i granuli di polline, consentendo alle piante di produrre frutti e semi. Supportando il processo di impollinazione, le api carpentiere contribuiscono alla salute generale e alla produttività dei nostri giardini.

Potresti avere dubbi sui potenziali danni che le api carpentiere possono causare alle strutture in legno. Tuttavia, è importante notare che in genere prendono di mira il legno non trattato o stagionato. In un giardino sostenibile e biologico, possiamo adottare misure per prevenire o ridurre al minimo i danni pur apprezzando queste straordinarie creature.

Fornendo opzioni di nidificazione alternative, come case per api o hotel per api realizzati con tronchi di legno duro o blocchi di legno non trattati, possiamo attirare le api carpentiere lontano dalle nostre strutture in legno e fornire loro habitat adatti.

Vale anche la pena ricordare che le api carpentiere sono generalmente innocue e raramente pungono. I maschi, che spesso si aggirano intorno ai siti di nidificazione, sono territoriali ma privi di pungiglione. Le femmine possiedono pungiglioni, ma sono docili e pungono solo se provocate o minacciate. Quindi non c’è bisogno di temerli mentre lavori nel tuo giardino.

Comprendendo e rispettando il ruolo delle api carpentiere nell’ecosistema, possiamo promuovere un rapporto armonioso con questi laboriosi impollinatori.

Attraverso pratiche di giardinaggio sostenibili che danno priorità alla diversità vegetale, al controllo biologico dei parassiti e alla fornitura di opzioni di nidificazione alternative, possiamo creare un giardino che prospera con la presenza delle api carpentiere mantenendo l’integrità delle nostre strutture in legno.

Cos'è un'ape carpentiere?

Il termine api carpentiere si applica a diverse api negli Stati Uniti che scavano tunnel nel legno sano. Le api carpentiere hanno un aspetto simile ai calabroni, ma la superficie superiore dell'addome è nera, lucida e quasi interamente glabra. Le femmine hanno la faccia nera, mentre quella dei maschi è bianca.

Queste api prendono il nome comune dall'abitudine delle api carpentiere femmine di scavare gallerie nella foresta per nidificare i loro piccoli. Le api carpentiere sono importanti impollinatori, nutrendosi di nettare e polline; non mangiano il legno.

Le api carpentiere più grandi appartengono al genere Xylocapa. Due specie autoctone, Xylocopa micans e Xylocopa virginica, si trovano negli Stati Uniti orientali. Alcune api carpentiere autoctone si trovano anche negli Stati Uniti occidentali.

Le api carpentiere possono spesso essere viste in bilico vicino a grondaie, ponti e tetti dei portici. È importante fare attenzione quando le api carpentiere vagano intorno a te, poiché le api maschi lavorano come api "di pattuglia" e possono essere aggressive quando difendono il loro territorio; la buona notizia è che la loro aggressività è solo uno spettacolo in quanto non possono pungere. Le api carpentiere femmine non sono aggressive e solitamente non difendono i siti di nidificazione, anche se possono pungere se maneggiate.

Le api carpentiere, sebbene relativamente innocue, aumentano il numero di nidi con il tempo, causando danni significativi al legno. Possono anche lasciare segni con i loro volti.

Le persone di solito si allarmano quando vedono le api carpentiere strisciare fuori da un albero. Le femmine possono pungere, ma solo se provocate. I maschi sono ostili, volano intorno alle persone e agli animali domestici, ma non sono pericolosi perché i maschi non hanno il pungiglione.

Sebbene questi parassiti possano causare danni al legno, i proprietari di casa possono fare alcune semplici cose per tenerli sotto controllo, come verniciare il legno e tenere chiuse le porte esterne per limitare l'accesso delle api carpentiere al legno che può essere utilizzato per la costruzione di gallerie.

Ciclo di vita di un'ape carpentiere

Le api adulte svernano in tunnel di legno ed emergono la primavera successiva per accoppiarsi. Dopo aver liberato nuovo spazio per le uova nelle tane esistenti, le api femmine riempiono le camere con pane d'api, depongono un uovo alla volta e sigillano ciascuna camera.

In genere, le api orientali producono 6-8 uova alla volta. L'ape trascorre in media due giorni come uovo, 15 giorni come larve, quattro giorni nello stadio prepupale e quindici giorni come pupa.

Gli adulti emergono in agosto, si nutrono e poi ritornano nello stesso nido per svernare e iniziare il processo. In generale, le api carpentiere (e le api in generale) possono vivere fino a tre anni.

Le api carpentiere sono pericolose?

Le api carpentiere sono generalmente innocue, anche se la loro presenza vicino all'ingresso di una casa o di un edificio può essere preoccupante. Le api carpentiere femmine raramente pungono a meno che non si sentano direttamente provocate, e il loro pungiglione non è appuntito come quello di un'ape mellifera o di un calabrone.

L'unico vero pericolo rappresentato dalle api carpentiere è il potenziale danno alle strutture in legno se decidono di costruire il loro nido all'interno. I loro fori possono potenzialmente indebolire travi e pali e la loro presenza vicino agli edifici può portare a ulteriori danni se non adeguatamente curati.

Come identificare un'ape carpentiere

Queste specie di api sono robuste e possono misurare fino a 1 pollice di lunghezza. La superficie superiore dell'addome è prevalentemente nuda e appare di colore nero lucido. Il torace è ricoperto di peli arancioni, gialli o bianchi. La loro testa è larga quasi quanto il torace. Queste api hanno una fitta quantità di peli sulle zampe posteriori.

Somiglianti ai calabroni, le api carpentiere hanno le stesse dimensioni tranne che per la testa, che è molto più stretta del torace. I bombi hanno addomi molto pelosi con macchie gialle e grandi cestini di polline sulle zampe posteriori. In quanto insetti sociali, i bombi vivono in colonie con nidi tipicamente nel terreno.

Dove si trovano le api carpentiere?

Essendo insetti solitari, le api carpentiere non costruiscono colonie. Ogni ape femmina crea la sua galleria del nido all'interno di una superficie di legno. Diverse api carpentiere utilizzano spesso lo stesso pezzo di legno, con le gallerie che si trovano una accanto all'altra, ma ciascuna ape si comporta in modo indipendente dagli altri membri.

Le api maschi e femmine emergono in aprile per tutta la primavera e si accoppiano. I maschi territoriali girano nelle vicinanze quando le femmine accoppiate iniziano l'attività di nidificazione.

La costruzione di una galleria è un processo ad alta intensità energetica e di manodopera; Le donne falegnami preferiscono riparare un vecchio nido piuttosto che crearne uno nuovo. Le api carpentiere femmine possono utilizzare una cucina esistente, estenderla o scavare una nuova galleria da un foro di ingresso esistente.

Per creare un nuovo nido, le api carpentiere femmine usano le loro forti mandibole per scavare un foro d'ingresso rotondo e pulito largo poco meno di mezzo pollice, che è circa il diametro del loro corpo.

Quindi fora il legno perpendicolarmente alle venature, ruota e scava lungo le venature del legno per circa 4-6 pollici per creare una galleria (tunnel). Lo scava ad una velocità di circa 1 pollice in sei giorni.

Ogni ape carpentiera crea una fila di celle di covata all'interno della galleria. La riserva larvale è costituita da una miscela di polline e palline di nettare rigurgitato. Le femmine formano un bolo alimentare all'estremità della galleria scavata, depongono le uova sopra la massa e quindi separano le pareti della cella di covata con una massa di legno masticato.

Le api carpentiere femmine spesso creano da sei a dieci celle di covata divise linearmente in un'unica galleria e poi muoiono poco dopo. Anche le api carpentiere maschi hanno vita breve. Le larve si nutrono di una massa alimentare di nettare/polline, sufficiente per il loro sviluppo fino allo stadio pupale e adulto.

Le api carpentiere pungono?

Se vedi un'ape carpentiere sfrecciare e ronzare aggressivamente verso di te, probabilmente si tratta di un'ape maschio. Le api carpentiere maschi non hanno il pungiglione, quindi si esibiranno in uno spettacolo minaccioso come meccanismo di difesa.

D'altra parte, le api carpentiere femmine hanno un pungiglione contenente veleno e, a differenza di altri insetti volanti, sono capaci di pungere più di una volta. Le api femmine tendono a stare vicine alle loro uova, quindi è improbabile che le incontriate a meno che non disturbiate il loro nido; punteranno solo se avvertono una provocazione diretta.

Danni causati dalle api carpentiere

Le api carpentiere possono danneggiare le strutture in legno, inclusi ponti, grondaie, recinzioni e mobili in legno. Sono considerati un grave danno alla proprietà e vengono addirittura trattati perché possono causare danni strutturali se non trattati.

Creano tunnel perforando il legno non trattato o stagionato, solitamente prendendo di mira legni teneri come cedro, sequoia o pino. I fori d'ingresso che creano sono generalmente circolari e hanno un diametro di circa mezzo pollice.

Sebbene i danni causati dalle api carpentiere possano essere antiestetici, è importante notare che di solito rappresentano un rischio minimo per l’integrità strutturale dei membri in legno.

A differenza delle termiti, le api carpentiere non utilizzano il legno come fonte di cibo primaria. I loro passaggi vengono utilizzati principalmente per la nidificazione e non si addentrano nella foresta.

Nel corso del tempo, gli agenti atmosferici e l'esposizione agli elementi possono causare lo sviluppo di crepe nel legno non trattato, che può renderlo più suscettibile all'attività delle api carpentiere. Tuttavia, la manutenzione regolare e la sigillatura delle strutture in legno possono aiutare a ridurre al minimo i potenziali danni causati dalle api carpentiere.

Sebbene il danno diretto delle api carpentiere al legno sia generalmente limitato, le loro attività possono attirare picchi e altri parassiti secondari. Le grandi larve che si sviluppano nei tunnel nelle case sono spesso attraenti per i picchi che cercano le api carpentiere in via di sviluppo ed espandono i danni ai buchi esistenti.

Segni di infestazione di api carpentiere

Le api carpentiere praticano fori di ingresso circolari distinti nel legno, solitamente di circa mezzo pollice di diametro. Questi fori sono lisci e possono apparire come cerchi perfettamente praticati sulla superficie delle strutture in legno. Tieni d'occhio questi fori di ingresso, soprattutto nel legno non trattato o invecchiato.

Mentre le api carpentiere scavano nel legno, espellono le particelle di legno o gli escrementi. Ciò provoca l'accumulo di materiale simile a segatura sotto i fori di ingresso. Potresti notare piccoli mucchi di segatura o escrementi vicino ai buchi, che indicano l'attività delle api carpentiere.

Un altro segno di infestazione da api carpentiere è la presenza di api vicino a strutture in legno. Le api carpentiere maschi, che spesso sono più evidenti a causa del loro comportamento territoriale, possono volteggiare intorno ai siti di nidificazione o volare seguendo uno schema a zigzag distinto. Si possono vedere api femmine entrare o uscire dai fori di ingresso.

I picchi sono predatori naturali delle api carpentiere. Se noti un aumento dell'attività del picchio, come beccare o praticare fori nelle strutture in legno, potrebbe essere un'indicazione di un'infestazione di api carpentiere. I picchi sono attratti dalle larve delle api carpentiere e le cercano come fonte di cibo.

Con il passare del tempo, l’attività costante delle api carpentiere può causare danni visibili alle strutture in legno. Cerca segni di deterioramento del legno, come aree morbide o indebolite, spaccature o sgretolamenti del legno attorno ai fori di ingresso.

Tuttavia, è importante ricordare che i danni provocati dalle api carpentiere sono generalmente limitati agli strati superficiali del legno e di solito non influiscono sull’integrità strutturale.

Come sbarazzarsi delle api carpentiere

Fornire siti di nidificazione alternativi

Poiché le api carpentiere sono attratte dal legno non trattato o stagionato, puoi scoraggiarle dall'attaccare le tue strutture offrendo opzioni di nidificazione alternative.

Installa blocchi per api o hotel per api utilizzando tronchi di legno duro non trattato o blocchi di legno con fori preforati. Forniranno una casa adatta alle api carpentiere, distogliendo la loro attenzione dalle strutture in legno.

Usa trappole

Le trappole per api carpentiere sono dispositivi semplici ed efficaci utilizzati per catturare e controllare le api carpentiere. Le trappole sono solitamente realizzate con blocchi di legno preforati attaccati a barattoli di vetro o bottiglie di plastica. Le api sono attratte dal blocco di legno che imita il loro ambiente naturale di nidificazione e strisciano nei fori preforati. Una volta intrappolate, le api non possono scappare e alla fine muoiono. Le trappole per api da carpentiere sono facili da realizzare a casa e ci sono molte opzioni disponibili in commercio.

Riempi i buchi delle api esistenti

Se hai individuato dei fori per le api da carpentiere nelle tue strutture in legno, puoi riempirli con mastice o mastice durante il tardo autunno o l'inverno, quando le api non sono attive.

In alternativa, potete coprire il foro d'ingresso con un tassello di legno rivestito con colla per legno. Ciò impedirà alle future api di utilizzare vecchi tunnel, legno marcio e far entrare umidità. Assicurati di ridipingere o sigillare le aree riparate per prevenire future infestazioni.

Dipingi o sigilla la lavorazione del legno

Il momento migliore per attaccare le api carpentiere è prima che i loro tunnel siano completamente costruiti.

Per rendere le tue strutture in legno meno attraenti per le api carpentiere, valuta la possibilità di dipingerle o sigillarle. È meno probabile che le api prendano di mira le superfici lisce, verniciate o rivestite con vernice o poliuretano. Optare per vernici o sigillanti ecologici e a bassa tossicità per mantenere pratiche biologiche.

Le macchie e i conservanti sono meno durevoli della verniciatura, ma possono fornire una certa repellenza rispetto al legno nudo. Aiuta anche a tenere chiusi i garage e gli annessi quando le api sono attive.

Usa repellenti naturali

Alcuni profumi e oli possono scoraggiare le api carpentiere. Applicare repellenti naturali come olio di agrumi, olio di mandorle o olio di eucalipto su superfici di legno può scoraggiare le api dalla nidificazione. Tuttavia, tieni presente che questi repellenti sono temporanei e devono essere riapplicati periodicamente.

Promozione della diversità vegetale

Incoraggiare una vasta gamma di piante da fiore nel tuo giardino attira una varietà di impollinatori, comprese le api carpentiere.

Fornendo abbondanti fonti di nettare e polline, puoi creare un ecosistema equilibrato in cui le api carpentiere hanno meno probabilità di concentrarsi su un'area particolare. Le piante da fiore autoctone sono particolarmente utili perché si sono coevolute con gli impollinatori autoctoni.

Incoraggia i predatori naturali

L'introduzione di predatori naturali può aiutare a controllare le popolazioni di api carpentiere, poiché è noto che alcune specie di vespe predano le api carpentiere.

Fornire habitat adatti come alberi, arbusti e aree selvagge può attirare questi predatori naturali nel tuo giardino.

Monitoraggio e rimozione manuale

Controlla regolarmente le strutture in legno per verificare l'attività delle api carpentiere. Se notate buchi o api, potete rimuoverli fisicamente utilizzando un aspirapolvere o un barattolo con coperchio. Assicurati di rilasciarli lontano dalla tua proprietà per prevenire la re-infestazione.

Erbe repellenti per le piante

Alcune erbe aromatiche, come menta, rosmarino e timo, hanno proprietà repellenti naturali che possono respingere le api carpentiere. Pianta queste erbe vicino a strutture in legno per creare una barriera e scoraggiare la nidificazione.

WD40

Uno dei modi più comuni per sbarazzarsi delle api carpentiere è utilizzare il WD40, che è un'alternativa agli insetticidi utilizzati dai vecchi agricoltori.

Questi prodotti derivati ​​dal petrolio uccidono efficacemente tutti gli insetti. Per spruzzare nei tunnel, utilizzare uno spruzzatore con tubo di prolunga.

insetticidi

Come ultima risorsa possono essere utilizzati alcuni insetticidi. Gli insetticidi aerosol, liquidi o in polvere possono essere applicati direttamente sulle aperture del tunnel.

Dopo il trattamento lasciare aperti i fori per un paio di giorni per permettere agli insetti volanti di entrare in contatto e distribuire l'insetticida all'interno del tunnel.

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