Il roditore più grande del mondo e star dei social media
Il capibara, il più grande roditore vivente oggi conosciuto, è un animale dal carattere e dall'aspetto molto piacevole, che conduce uno stile di vita acquatico e terrestre. Vive in Sud America, ma, soprattutto grazie a Internet, è molto conosciuto e gode di immutata simpatia. I video dei capibara sono diventati virali e hanno inaugurato un'era d'oro di popolarità per questo roditore poco appariscente nella comunità online.
Il capibara gigante è il più grande roditore vivente sulla Terra.
I capibara appartengono alla famiglia dei Caviidae, il che li rende cugini, tra le altre cose, del caviale domestico, più comunemente noto come porcellino d'India.
I roditori sono un ordine separato di mammiferi, le cui caratteristiche includono, prima di tutto, la presenza di incisivi in costante crescita soggetti a regolare usura. Si trovano in gran numero in tutti i continenti e alcune specie, come il capibara, abitano solo alcune regioni del nostro pianeta.
I capibara si trovano naturalmente in Sud America.
La loro distribuzione copre la parte centro-settentrionale del continente fino alle regioni settentrionali dell'Argentina. Possono essere trovati naturalmente in paesi come Brasile, Bolivia, Ecuador, Perù, Venezuela e Colombia.
I capibara sono animali acquatici e terrestri.
Ciò dipende in gran parte dal clima in cui si trovano naturalmente, che è caratterizzato da stagioni secche e umide di transizione.
Vivono vicino a specchi d'acqua e prosperano in zone paludose e paludose.
L'evoluzione li ha dotati di una serie di adattamenti anatomici che consentono loro di funzionare efficacemente in una varietà di ambienti. La posizione degli occhi, delle orecchie e delle narici in alto sulla testa consente loro di essere quasi completamente immersi nell'acqua durante il nuoto, pur potendo osservare e respirare liberamente. Hanno membrane galleggianti che facilitano il movimento nell'acqua e sono anche in grado di rimanere sotto la superficie dell'acqua fino a diversi minuti. La loro pelliccia si asciuga rapidamente e i loro lunghi arti consentono loro di muoversi rapidamente ed efficacemente sulla terra.
Come rappresentanti dell'ordine dei roditori, i capibara preferiscono uno stile di vita gregario.
Molto spesso formano gruppi fino a 30 individui. Tendono ad aumentare il numero dei gruppi durante i periodi di peggioramento delle condizioni climatiche, cioè durante la stagione secca, quando l'accesso all'acqua e al cibo è difficile, e i capibara diventano un bersaglio estremamente facile per gli attacchi dei predatori.
Questi animali hanno un sistema di comunicazione sviluppato che viene utilizzato, tra le altre cose, per avvisare del pericolo. L'arsenale di suoni che producono include grugniti, strilli e fischi.
Segnano un'area con le loro ghiandole odorifere. sono gli unici roditori dotati di ghiandole sudoripare., che hanno la funzione di termoregolazione e possono comunicare mediante secrezioni odorose.
Sono erbivori.
Si nutrono di vegetazione locale, semi e frutti e talvolta entrano nelle zone di allevamento del bestiame, attratti dalla prospettiva di nutrirsi di mangime.
A casa mangeranno fieno e verdure. e perfino il pane che, come la corteccia degli alberi che masticano in condizioni naturali, può aiutarli a digrignare gli incisivi.
Il ciclo riproduttivo del capibara dura tutto l'anno.
Le giovani femmine sono in grado di dare alla luce prole già nel secondo anno di vita. La gravidanza dura circa cinque mesi e solitamente termina con la nascita di quattro cuccioli. La maggior parte dei capibara nasce in primavera, che nell'emisfero meridionale avviene da settembre a ottobre.
Tra i giovani capibara la mortalità è molto elevata, raggiungendo il 95%. Gli adulti possono vivere fino a 10 anni, ma ciò è raro in natura a causa della presenza di numerosi predatori che cacciano questi roditori.
I nemici naturali di questi simpatici animali si nascondono in qualsiasi ambiente.
I capibara sulla terra devono monitorare da vicino i giaguari che li cacciano, e nell'acqua sono soggetti agli attacchi di anaconde, piranha o caimani. La minaccia può però provenire anche dall’aria, perché anche uccelli come le aquile e le arpie amano la loro carne.
La loro carne è apprezzata anche dalle persone.
La carne di capibara è stata per lungo tempo un ingrediente nell'alimentazione delle popolazioni indigene del Sud America. Oggi alcuni di questi animali vengono allevati anche per scopi culinari.
In Venezuela, la popolarità della carne di capibara ha portato ad un notevole calo della popolazione, portando all’intervento del governo locale, che ha fermato la pratica distruttiva per la specie, concedendo agli animali lo status di protezione. Ogni anno solo il 20% della popolazione totale del Venezuela può essere cacciata a scopo alimentare. Purtroppo le questioni legali non eliminano le pratiche illegali, per questo si stima che la percentuale di animali uccisi ogni anno sia molto più alta.
La Santa Sede una volta riconobbe il capibara come un pesce.
In un'epoca in cui la fede cattolica si diffondeva tra le popolazioni indigene del Sud America e sorgeva la necessità che nuovi credenti seguissero le indicazioni della Chiesa, i missionari dovettero affrontare un problema etico e culinario.
Gli indiani mangiavano regolarmente la carne dei capibara, che però vivevano nell'acqua. Sorse la domanda se potesse quindi essere considerato un pesce, e solo il capo della Chiesa poteva rispondere a questa domanda. Il Papa fu d'accordo con le argomentazioni basate sull'habitat e sul sapore di pesce della carne, e acconsentì a mangiare il capibara come il pesce durante la Quaresima.
È interessante notare che la decisione non è mai stata ufficialmente annullata, quindi possiamo dire che secondo la posizione ufficiale del Vaticano, il capibara gigante è una specie di pesce.
Le persone allevano capibara non solo per la loro carne, ma anche per la loro pelle.
L'industria della pelle sudamericana, che utilizza le pelli del gigante capibara, è ancora fiorente. Lo scopo della produzione è quello di creare accessori come borse, cinture, guanti e scarpe.
Alcuni rappresentanti di questa specie conducono la vita degli animali domestici.
Come i loro parenti più piccoli, anche i capibara hanno caratteristiche che consentono loro di essere addomesticati per uso domestico.
Hanno una natura gentile e il loro stile di vita di gruppo li rende animali socievoli.
In Polonia non esistono controindicazioni legali per portare questo animale sotto il proprio tetto. Tuttavia, quando si decide la cura, è necessario tenere conto dell'aspettativa di vita del roditore, della necessità di uno spazio sufficientemente ampio e ben attrezzato, delle specificità del suo funzionamento e delle esigenze nutrizionali.
I capibara sono molto popolari sui social network.
I video di questi animali si possono trovare su piattaforme come Instagram, ma la vera rivoluzione sta accadendo su un altro sito popolare: TikTok.
L'hashtag #capybara è apparso a metà del 2023 quasi 300 milioni di visualizzazioni e continua a reclutare nuovi destinatari. Nei materiali pubblicati potrete vedere questi simpatici roditori in varie situazioni; per loro è stato persino creato un tema musicale speciale.