Fatti interessanti sui cigni

Il cigno reale è un uccello della famiglia delle anatre.

Si trova nell'Europa settentrionale, ad eccezione della Scandinavia, della Turchia nella regione del Mediterraneo, dell'Eurasia centrale, della regione dei grandi laghi del Nord America e della sua costa orientale, dell'Australia meridionale e della Nuova Zelanda.

Si stima che in Polonia ci siano circa 7 coppie nidificanti di cigni.

Ci sono circa 500 cigni reali nel mondo, la maggior parte dei quali nell'ex Unione Sovietica.

I cigni furono introdotti nel Nord America alla fine del XIX secolo. Recentemente è stata dichiarata specie invasiva perché si riproduce molto rapidamente e ha effetti negativi su altre popolazioni di uccelli nuotatori.

Vivono in specchi d'acqua, preferibilmente abbondantemente ricoperti di canne, e sulla costa del mare.

I cigni reali raggiungono una lunghezza corporea compresa tra 150 e 170 centimetri e un peso corporeo fino a 14 chilogrammi.

L'apertura alare arriva fino a 240 centimetri, anche se di solito è leggermente inferiore.

I maschi di questi uccelli sono più grandi delle femmine.

Fino a circa 3 anni di età, i giovani cigni sono grigi; nel secondo anno di vita, la testa, il collo e le penne volanti rimangono grigie.

I cigni diventano incapaci di volare una volta all'anno quando perdono tutte le penne volanti in una volta. Il periodo durante il quale crescono le nuove piume dura dalle 6 alle 8 settimane.

I piccoli di cigno possono tuffarsi, ma gli adulti perdono questa capacità.

Le loro dita sono palmate, il che li rende ottimi nuotatori.

Si nutrono principalmente di alimenti vegetali, integrati da lumache, cozze e larve di insetti.

I cigni si accoppiano in autunno e molto spesso rimangono fedeli l'uno all'altro.

A cavallo tra aprile e maggio, i cigni si riproducono. Durante questo periodo la femmina depone da 5 a 9 uova, a volte di più.

I cigni costruiscono spesso i loro nidi sull'acqua, meno spesso sulla terra. È costituito da rami ricoperti di canne e foglie di canna e rivestiti principalmente di piume e piumino.

Quando costruisce un nido, il cigno maschio fornisce alla femmina materiale da costruzione, che lei prende in consegna e sistema in modo indipendente.

Il cigno reale può essere molto aggressivo nel difendere il suo nido ed è anche molto protettivo nei confronti del suo compagno e della sua prole.

Le uova vengono incubate principalmente dalla femmina. Il periodo di incubazione dura circa 35 giorni.

I giovani cigni iniziano a volare circa 4 – 5 mesi dopo la schiusa e diventano adulti solo dopo 3 anni.

L'immagine di un cigno reale è apparsa sulla moneta commemorativa dell'euro irlandese nel 2004 in onore dei 10 nuovi stati membri dell'UE.

I cigni vengono allevati a scopo alimentare in Gran Bretagna da centinaia di anni.

Dal 1984 il cigno è l'uccello nazionale della Danimarca.

Una coppia di cigni del Boston Botanical Garden si chiamava Romeo e Giulietta, ma in seguito si scoprì che entrambi gli uccelli erano femmine.

Il cigno reale è una specie rigorosamente protetta in Polonia.