Uccelli molto crudeli
Le averle sono uccelli dell'ordine Passeriformes, appartenenti alla famiglia Laniidae.
Il genere più numeroso è Lanius, il suo nome deriva dalla parola latina che significa “macellaio”.
L'averla si trova principalmente in Eurasia e in Africa.
Una specie vive nuova Guinea, si trovano due specie America del Nord (averla pigmea e averla settentrionale). L'averla non si trova in Sud America o in Australia.
Attualmente in Polonia si riproducono tre specie di averla: oca, stai brontolando i dalla faccia nera. Fino a poco tempo fa nidificava anche l'averla dai capelli rossi. Rappresentanti eccezionali sono l'averla del deserto e l'averla del Mediterraneo.
L'averla vive in habitat aperti, in particolare steppe e savane.
Alcune specie vivono nelle foreste e raramente si trovano in habitat aperti. Alcune specie si riproducono alle latitudini settentrionali in estate e poi migrano verso habitat più caldi.
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Le averle sono uccelli di medie dimensioni con piumaggio grigio, marrone o bianco e nero, talvolta con macchie color ruggine.
La lunghezza della maggior parte delle specie va dai 16 ai 25 cm, solo il genere Corvinella con le penne della coda molto allungate può raggiungere una lunghezza fino a 50 cm.
I loro becchi sono forti e ricurvi all'estremità, come quelli dei rapaci, riflettendo la loro natura carnivora. Il becco termina con una sporgenza affilata, il cosiddetto “dente”. Hanno ali corte e arrotondate e una coda a gradini. La voce che producono è stridula.
In varie pubblicazioni, l'averla è spesso chiamata l'Hannibal Lecter degli uccelli o l'uccello più violento del mondo.
Questi uccelli si nutrono di roditori, uccelli, rettili, anfibi e grandi insetti. Possono cacciare, ad esempio, un tordo o un giovane ratto.
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Le averle uccidono i vertebrati afferrando o perforando il collo con il becco e scuotendo violentemente la preda.
In Polonia si riproducono tre specie di averla: l'averla frontenera, l'averla dalla groppa rossa e l'averla maggiore.
L'averla frontenera (Lanius major) si trova nella parte orientale del paese, ma l'ultima nidificazione confermata in Polonia risale al 2010. In passato era un uccello abbastanza diffuso, nel XVII secolo abitava gran parte della parte pianeggiante della Polonia, ma dall'inizio del XIX secolo la popolazione è diminuita.
Negli anni '80 la popolazione era stimata in circa 100 coppie, ma nel 2008-2012 era solo di 1-3 coppie.
L'averla frontenera è un uccello dal corpo eretto e dalla lunga coda.
Sulla testa porta un'ampia maschera nera, che negli adulti copre la fronte (l'averla codagrossa ha solo una striscia nera sotto gli occhi con un bordo bianco in alto, che arriva fino alla fronte). Il corpo e la testa sono grigio-blu.
C'è uno specchio bianco sull'ala e aree bianche sulla coda. È più piccola di una grande gazza, ma canta più forte di lui. Attira le vittime con vari suoni striduli, come le gazze, facendole volare e librarsi nell'aria.
L'averla frontenera si riproduce una volta all'anno, alla fine di maggio e nel mese di giugno.
Il nido viene costruito nella chioma di un albero ad alto fusto (solitamente a circa 10 m dal suolo), nella biforcazione di un ramo, non lontano dal tronco, spesso su pioppi o alberi da frutto.
Gli elementi caratteristici del nido di questo uccello, oltre alle radici, ai ramoscelli, ai grossi fili d'erba e alle piume, sono le numerose grandi piante verdi intrecciate nella sua parte centrale.
In Polonia l’averla frontenera è una specie rigorosamente protetta.
L'averla comune (Lanius collurio) è l'averla più numerosa in Polonia.
Ha le dimensioni di un passero o di un merlo, con una figura più snella. Presenta evidente dimorfismo sessuale. Il maschio ha una maschera nera intorno agli occhi.
È più comune nella Pomerania occidentale e nella bassa valle dell'Oder, sebbene possa essere trovato in tutto il paese. Il suo habitat sono le zone soleggiate, aperte e secche con cespugli spinosi, nonché brughiere, torbiere e boschetti di ogni tipo.
Le averle sono uccelli diurni.
Si siedono sempre immobili in posizione eretta. Sono difficili da osservare. Spesso si siedono su fili, pali o sulla cima dei cespugli, da dove cercano le prede. Un uccello nervoso trema e batte la coda.
Il maschio imita spesso i richiami di altri uccelli, molto spesso oche, da cui il nome specifico di questa averla.
Rispetto alle loro piccole dimensioni, l'averla può catturare prede sorprendentemente grandi: possono cacciare, ad esempio, una rana.
In Polonia questa specie è sotto stretta protezione e nel Libro rosso degli uccelli della Polonia è classificata come specie meno preoccupante (come la grande gazza).
L'averla grigia è l'averla più grande della Polonia.
I grandi falchi maculati si trovano in tutto il paese. Preferiscono le aree agricole con macchie di vegetazione autoctona. Non c'è dimorfismo sessuale nel piumaggio. Il tipico richiamo di una grande gazza è un fischio basso e lungo.
La dieta principale dei pezzati è costituita da arvicole e insetti. Se c'è carenza di arvicole nel cibo, le sostituiscono con altri mammiferi o uccelli (coleotteri, cince, pispole, zigoli, passeri, allodole e fringuelli), meno spesso - uccelli delle dimensioni del pezzato più grande; ad esempio, i merli. A differenza dell'averla, le grandi gazze non mangiano i loro pulcini.