Cos'è una mosca zhigalka: una pericolosa sanguisuga o un innocente cicalino autunnale

Un insetto sessualmente maturo ha un corpo pubescente, tozzo, grigio chiaro con strisce scure sul petto e macchie nere sul dorso. In lunghezza, raggiunge da 5,5 a 7 mm. Su una grande testa mobile ci sono zigomi con un rivestimento bianco-giallastro, corte antenne nere e occhi composti prominenti e una striscia scura nella zona della fronte. Il corpo è collegato alla testa con un "gambo" sottile e forte. Le zampe nere sono sottili e flessibili. Un insetto vola con un paio di ali trasparenti.

I vermi del pungiglione, a seconda dello sviluppo, cambiano colore da crema a marrone, perdendo tre volte e acquisendo successivamente una copertura più densa. Al primo stadio, il loro corpo lungo flessibile è trasparente, raggiungendo una lunghezza fino a 1,2 mm e crescendo alla terza età fino a 12 mm. Il corpo è costituito da otto segmenti, l'ultimo dei quali contiene spiracoli. Sul petto è visibile un anello di piccole spine e sull'addome dal 2° al 7° segmento sono presenti escrescenze tubercolate che fungono da mezzo di trasporto per le larve di mosca senza gambe.

Il ciclo di vita dello zhigalok, che è di 3-8 settimane, ha origine dalla formazione della pupa. Prima della pupa, il verme viene immerso nella materia organica in decomposizione fino a una profondità di mezzo metro e vi trascorre dai 4 ai 7 giorni. Per uno sviluppo completo, ha bisogno di una temperatura di + 27- + 30 gradi e un'umidità del 20-40%. Dopodiché nasce un'imago pronta a continuare il genere. Gli insetti si riproducono molto velocemente. Ci vuole solo un giorno perché l'uovo si sviluppi allo stadio larvale. Durante la sua esistenza, la femmina depone fino a quattrocento uova, 25 pezzi per lotto, scegliendo come incubatrice cumuli di letame, resti di piante in decomposizione, ferite sul corpo di persone e animali.

Quando l'aria si riscalda più di +15 0C, gli zhigal diventano attivi ed escono in luoghi illuminati per prendere il sole. Quando la temperatura scende a +8 0C, la loro attività si indebolisce, le funzioni vitali nel periodo autunno-inverno vengono sospese, riprendendo con l'avvento della primavera. Se le condizioni ambientali sono ottimali, lo sviluppo dei parassiti continua tutto l'anno.

Sia il maschio che la femmina Zhigalok si nutrono di sangue, mordendo cavalli, mucche, maiali e umani. Lo ottengono sfregando la proboscide contro la pelle, raschiando l'epidermide fino a quando compaiono goccioline di sangue e rilasciando saliva velenosa che può causare grave irritazione. La proboscide della mosca, diretta in avanti, è adatta a tale alimentazione grazie a placche succhianti e "spicchi" chitinosi all'estremità per una migliore penetrazione nei vasi sanguigni. Alla volta, la femmina può bere una dose doppia del proprio peso. Questa dieta è necessaria al parassita per completare il ciclo di riproduzione.